Какво престъпление са извършили Бърк и Хеър?
Убиийство. В началото на 19 век силно нараснал броя на студентите но анатомия. Законът в Англия постановявал, че единствените трупове, които могат законно да бъдат използвани за дисекция, са тези на екзекутирани престъпници. Да отбележим все пак, че това било напредък в сравнение със законите в Александрия през 3 век, когато престъпниците били дисектирани приживе.
Броят на екзекуциите бил недостатъчен, за да задоволи търсенето на трупове, и разцъфтяла нелегалната търговия на освернителите на гробове. Те станали известни като ,, възкресители”.
Бърк и Хеър се оказали още по-изобретателни. Те убивали хора и продавали труповете на анатома Нокс под условие ,, никакви въпроси”. Убили общо 16 души.Когато били заподозрени, Бърк и жена му Хелън се уговорили какво да говорят, когато полицията ги разпита поотделно. Били се уговорили да кажат, че една изчезнала жена е напуснала дома им в седем часа. Само че госпожа Бърк казаласедем вечерта, а господин Бърк – седем сутринта.
За да избегне наказанието, Хеър дал показания срещу семейство Бърк. Бърк бил екзекутиран през 1829г., но Хелън била призната за невинна и бързо изчезнала. Семейство Хеър също изчезнали, а срещу Нокс изобщо не били повдигнати обвинения.
Бащата на систематичната научна дисекция е един белгийски анатом от 16 век, Андреас Везалиус. Той публикувал наблюденията си в класическото седемтомно произведение ,, Върху тъканите в човешкото тяло”. Тогава дисекцията била забранена от католическата църква, така че Везалиус трябвало да работи тайно. Той си направил изкусна анатомична маса в Университета на Падуа. В случай на нежелано посещение тя можела бързо да се обръща, като човешкото тяло се скривало отдолу, а отгоре се показвало разрязано куче.
През последните 20 години дисекцията отпада от курсовете на студентите-медици. Програмите така и така са пренатоварени, липсват подготвени специалисти и се смята, че в нашия високотехнологичен свят това вече е отживелица. Вече е възможно да се дипломираш като лекар, без въобще да си се докосвал до труп. За да се спестят време и неприятни усещания, днешните студенти изучават ,, просекции” – трупове, които вече са дисектирани професионално, или направо компютърни симулации, които премахват изцяло нуждата от трупове.
